台湾の古都・台南。趣あるふる〜い路地裏に潜む小さな名店に出会う喜びはもちろんですが、それとは対照的に、スケール感を活かした圧倒的な空間美に驚かされることがあります。特に中心部から少し移動したエリアには、大型のロードサイド店舗が点在していますね。
本記事でご紹介するのは、安平区に位置する鍋レストラン「輕井澤鍋物 台南店」。台中以南で計5店舗を展開する人気チェーンだそうです。ちなみに、「輕井澤」の読み方はフツーに「かるいざわ」で良いらしい。
「輕井澤鍋物 台南店」の場所
やって来たのは、台南市安平区・中華西路二段。この周辺は道幅が広く、ゆったりとした都市計画がなされているエリア。中心部の路地とはまた異なる、モダンな表情を見せてくれます。
で、先ほどから写っているこちらが「輕井澤鍋物 台南店」。でけえ！広大な敷地に建つその外観に思わず圧倒されました。友人が連れてきてくれたのですが、単に鍋レストランとしか聞いていなかったからびっくりしたわよ。
建物沿いに整然と植えられたグリーンは夜になるとライトアップされ、まるで黄金色の壁のように宵闇に浮かび上がります。
巨大な景石や枯山水を思わせる砂紋、そして低い位置に配置された行灯。まるで高級旅館か、はたまた由緒ある寺院か？静謐でプロフェッショナルな風格が漂います。
友人が予約してくれていたため、入り口で予約名を伝えてしばし待機。大箱のレストランですが、平日夜であっても予約無しではかなりの待ち時間が予想されるそうです…。事前の予約を推奨。
「輕井澤鍋物 台南店」の雰囲気
店内はこんな感じ。天井の高さが生み出す圧倒的な開放感にこれまたびっくり。
広い店内の中央には、屋外のアプローチから続くように巨石と砂紋による枯山水が配されています。
和風でありつつも、各テーブルを照らす提灯型のペンダントライトはどこか中華の趣もあり、一概に〇〇風とは言い切れない。アジア文化のフュージョンって感じ？
「輕井澤鍋物」のメニュー
輕井澤鍋物のメニューはこちら。なお、注文はQRコードを読み取ってのモバイルオーダーです。そちらは写真もあるので安心ですね。
スープベースは多種多様。基本の「和風」から「四川麻辣」、クミンを効かせた「孜然麻辣」、さからには「韓国風（キムチ鍋）」や「タイ風」、そして「すき焼き」まで、色々と選ぶことができます。
注文は基本的にセット形式で、お肉や魚介のメインに加えて、ボリュームたっぷりの野菜盛り合わせ、そして紅茶（セルフでおかわり自由）や食後のドリンクまで含まれています。一人鍋サイズなので、一人で来ても問題なさそう。
店内のセルフコーナー＆ドリンクコーナー。ここで自作するタレこそ、台湾の鍋体験においてたいへん重要な要素ですよ！
刻みネギ、おろしニンニク・生姜、大根おろし、醤油、白酢…といった定番に加え、見落としてはならないのが「沙茶醬」。魚介ベースのタレであり、独特のコクと深みがあります。これにネギや醤油を合わせることで自分だけのつけダレが完成。私は酢も少し入れました。
実食
スープと具材がやって来ました。私が注文したのは「魷魚蒜香梅花牛肉鍋」378元。「魷魚蒜香」はスルメイカとニンニクをベースにした豚骨スープの鍋です。鍋に火をかけると、ニンニクの力強い香りと香ばしい磯の香りが！
野菜の盛り合わせにはアサリやエビ、練り物なども含まれており、食べ進めるほどにスープの深みが増していく変化も楽しめます。なお、「練り物だと思ったら甘い黒ごま団子だった」というトラップも。
美しい発色の梅花牛肉（牛肩ロース）。スープにさっと潜らせると、イカとニンニクの風味が肉の旨味をさらに引き立てます。
スープを飲むと…イカの凝縮された旨味と豚骨が合わさった、ありそうでなかったお味！日本人も絶対気に入ること間違いナシ。単なるスタミナ料理に留まらない重層的な味わいに驚かされました。なお、スープが減った場合は店員さんが注ぎ足してくれます。
こちらはサイドメニューとして注文した「滷食雙拼」95元。鴨血と豆腐のピリ辛煮込みです。鴨血は「ぶるんぶるん」という表現が似合いそうなしっかりめテクスチャー。噛めばピリ辛のスープが溢れ出します。豆腐にも味が芯まで染み込んでおり、鍋が煮えるまでの時間もまた最高のものにしてくれます。
こちらは友人が注文した「頂級沙朗牛肉壽喜燒鍋」418元。「壽喜燒」とありますが生卵はついてこないのであくまで「すき焼き風」といったところ。
170gというボリュームのサーロイン。私の肩ロース肉は110gだったので、それよりも多い！きめ細やかな脂がのっており、なんとも美味しそう。
ちなみにスープの味は「すごく甘い」とのことでした。幾分ローカライズがされているようで…友人的には「和風」スープがお気に入りだそうです。
